西方医学是相对东方医学而言。中医具有完整，系统的理论体系，加上历史悠久，名医辈出，数千年来积累了丰富的临床经验，在中国，日本和韩国享有盛誉，可以称为东方医学的代表。在当今西方医学高度发达的美国，有没有必要发展东方医学，从现在来看，答案是肯定的。但在十年前的ＵＣＬＡ，曾经充满疑虑。

基于对中医的强烈兴趣和丰富的中西医学知识，许家杰博士自上世纪八十年代以来就从临床药理学的角度对中西医结合，中药作了相当程度的探讨。他深深地体会到：如能将东方传统医学和西方现在医学在一个较高的层次上有机地结合在一起，将会为世界医学科学发展寻找一条新的途径。１９８９年，当许家杰博士第一次提出在ＵＣＬＡ建立东西医学中心的时候，很快就被否决了。但他并没有气馁，继续利用教师，诊所和实验室，向主流社会和医学界人士展示中医药的魅力。经过多年的女里，１９９３年，许家杰博士再次提出在ＵＵＣＬＡ建立东西医学中心的时候，得到了包括前任医学院长在内的众多医学界人士的鼎力相助，终于在美国著名高等学府中率先建立了以中西医结合为主的东西医学中心。

临床诊疗是开展中西医结合的突破口。因此，东西医学中心在建立初期以临床诊疗为主，原本计划患者以亚裔为主题，但随着中心声誉鹊起，校内外医院的神经科，内科，骨科，肿瘤科等很多专科医师纷纷将患者介绍到东西医学中心治疗，各族裔患者相当，年门诊量超过１００００次，登记候诊的患者维持在１５０人左右。

在临床门诊取得极大的成功后，许家杰博士开始以临床诊所为依托，开始了许多种类的教学模式，从在校医学生选修课到继续教育的讲座，从住院医生轮转到为期两年的高级临川进修，都获得了极大的社会及经济效益。